Tous les deux ans, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) publie sa liste modèle de médicaments essentiels (LME), une collection de médicaments considérés comme essentiels par les experts de l’OMS. Le but de la liste est de guider les autorités nationales sur le type de médicaments qui devraient être disponibles dans le pays.
Le 1er octobre 2021, l’OMS a annoncé la mise à jour de la liste modèle. Avant cette mise à jour, seule la thérapie de remplacement de la nicotine était répertoriée comme médicament essentiel pour les personnes qui souhaitent arrêter de fumer. La thérapie de remplacement de la nicotine fonctionne en fournissant de la nicotine sous une forme alternative, telle que du chewing-gum ou des patchs pendant une période limitée, ce qui aide à réduire les symptômes de sevrage de la nicotine.
Après la mise à jour, deux nouveaux médicaments ont été ajoutés, indiquant un changement puissant dans la lutte contre l’épidémie de tabagisme. Le bupropion et la varénicline sont des médicaments qui agissent différemment des substituts nicotiniques. Les nouveaux médicaments réduisent les envies de nicotine sans fournir de substitut nicotinique, aidant ainsi les personnes à arrêter de fumer et à réduire la dépendance à la nicotine.